Rabbi Joseph de Hamadan est l’un des cabalistes les plus importants et les plus féconds de la fin du XIIIe siècle qui a exercé une immense influence dans l’histoire de la cabale postérieure tout en conservant jusqu’à il y a peu un anonymat presque total. Son œuvre volumineuse, qui s’apparente sur de nombreux points au Zohar, commence à peine à être connue et étudiée. Dans son commentaire sur la Genèse dont nous offrons une édition critique, une traduction annotée et une présentation générale de la partie parvenue jusqu’à nous, l’ensemble de ses conceptions audacieuses et de ses exégèses mystiques d’une puissance inégalée se déploient en suivant pas à pas des versets du chapitre 4 de la Genèse et plusieurs versets de l’Ecclésiaste. Lamech et ses femmes, Caïn, Abel et Seth et leurs descendants immédiats constituent les personnages principaux auxquels sont tour à tour identifiées les figures principales du monde divin, du monde angélique et de l’histoire de leurs réincarnations successives. La densité et la richesse de ce commentaire font de lui l’un des plus surprenants et des plus anticonformistes de l’exégèse juive sur la Bible.